Après trois jours d’échanges, de panels, de démonstrations d’innovations et de rencontres entre jeunes, décideurs, partenaires techniques et financiers, la troisième édition du Forum YouthConnekt Sahel s’est achevée ce mercredi à Niamey. Organisé du 10 au 12 août au Centre international des conférences Mahatma Gandhi, l’événement a confirmé son ambition de faire de la jeunesse un acteur central de la transformation du Sahel.
Placée sous le thème « Jeunesse sahélienne au cœur de la sécurité et de l’innovation pour un Sahel souverain, résilient et prospère », cette édition a réuni plus de 2 000 participants, en présentiel et en ligne, issus de quatorze pays de l’Afrique. Les discussions ont porté sur l’entrepreneuriat, l’innovation, la gouvernance, la résilience climatique, la cohésion sociale et les opportunités de financement en faveur des jeunes. Les travaux ont abouti à l’adoption de la Déclaration de Niamey 2026, un document appelé à servir de feuille de route pour renforcer les politiques publiques en faveur de l’emploi des jeunes, de l’innovation et du développement durable, tout en consolidant les partenariats entre États, secteur privé et partenaires techniques
L’un des temps forts de la cérémonie de clôture a été la remise des prix du Hackathon des jeunes innovateurs du Sahel, qui récompense des solutions innovantes dans plusieurs domaines. Plus de 1 000 porteurs de projets étaient en lice, mais seuls cinq lauréats ont été distingués. Le Niger s’est illustré en remportant les deux premières places, dotées respectivement de 5 millions et 4 millions de FCFA. La Guinée a décroché la troisième place avec 3 millions de FCFA, suivie du Sénégal avec 2 millions de FCFA, tandis que le Mali a obtenu la cinquième place, récompensée par 1 million de FCFA.
Partenaire majeur de cette troisième édition, le PNUD a réaffirmé son engagement en faveur de l’autonomisation des jeunes et de du Niger promotion de solutions innovantes pour répondre aux défis du Sahel. Son représentant résident du Niger, Mamadou Ndaw, a souligné que la jeunesse constitue le principal levier de transformation de la région et que l’investissement dans son potentiel est une condition essentielle pour construire un Sahel plus stable, inclusif et prospère. Il a également réitéré la volonté du PNUD de poursuivre son accompagnement aux côtés des gouvernements et des partenaires afin de renforcer les opportunités offertes aux jeunes entrepreneurs, innovateurs et porteurs d’initiatives.
Le vice-président de l’Union panafricaine de la jeunesse, venu de Mauritanie, a également pris la parole pour saluer la mobilisation des jeunes délégués et appeler les gouvernements à leur accorder davantage de confiance et de responsabilités dans les politiques publiques.
La cérémonie de clôture a été présidée par le ministre nigérien de la Jeunesse, des Sports et de la Culture, Sidi Mohamed Almahmoud, en présence de l’administrateur délégué de la ville de Niamey, de délégations venues de plusieurs pays partenaires. Dans son intervention, le ministre a salué la richesse des panels, des masterclass, des foires d’exposition et des hackathons qui ont rythmé cette édition. Il a également exprimé sa reconnaissance aux partenaires techniques et financiers, dont le Programme des Nations unies pour le développement (PNUD), l’UNICEF, l’UNFPA et YouthConnekt Africa, pour leur accompagnement dans l’organisation du forum. Le ministre Sidi Mohamed Almahmoud a enfin donné rendez-vous à la jeunesse sahélienne pour la quatrième édition du Forum YouthConnekt Sahel, prévue en 2027 à Bamako, au Mali.
Au-delà des recommandations, YouthConnekt Sahel 2026 laisse l’image d’une jeunesse mobilisée, porteuse de solutions et déterminée à contribuer activement à la construction d’un Sahel plus stable, innovant et prospère.
Zeynabou Assane Moumouni pour Niameyinfo.