Le Niger dans la Zone Rouge des pays ouest-africains où les inégalités sont criardes

Dans un rapport rendu public le 09 juillet dernier et qui traite des inégalités dans la zone ouest africaine, l’ONG Oxfam indique que celles-ci ont atteint un niveau de crise jamais égalé. Une nombre réduit d’individus s’enrichit de manière inouïe, pendant que l’immense majorité de la population est privée des éléments essentiels pour vivre décemment. Au-delà de ce constat, l’organisation indique les gouvernants de ces pays au nombre desquels, le Niger, sont les moins engagés de tout le continent en matière de réduction des inégalités.

Le tableau peint par Oxfam dans son rapport 2019, sur la « Crise de Inégalités en Afrique de l’Ouest », n’est pas des plus reluisants. En 2018, avec la Côte d’Ivoire, le Sénégal, le Ghana, le Burkina Faso et le Bénin, le Niger était l’un des pays d’Afrique de l’Ouest à la croissance économique la plus rapide du continent africain. Ce rapport d’information paraît alors même que Chef d’Etat nigérien, Issoufou Mahamadou a été porté à la tête de la CEDEAO. Depuis 20 ans, apprend-on, la région connaît un essor économique impressionnant et dans une poignée de pays, celui-ci s’est accompagné d’une réduction considérable des niveaux de pauvreté. Pourtant, révèle Oxfam, « dans la plupart des pays, les avantages de cette croissance économique sans précédent n’ont profité qu’à une toute petite minorité ». Pour illustrer ce gouffre, on lit dans le rapport que « les inégalités ont atteint des niveaux extrêmes dans la région, de sorte qu’aujourd’hui les 1 % les plus riches des Ouest-Africains gagnent plus que le reste de la population de la région réunie ».

Une nigérienne sur 50 va au lycée

Outre le domaine de la consommation, ces inégalités sont aussi flagrantes dans la prestation des services publics, comme l’éducation et la santé. On estime que 70 % des filles les plus pauvres au Niger n’ont jamais fréquenté l’école primaire ; pour celles qui sont scolarisées, les fournitures et équipements scolaires représentent presque 75 % des dépenses en matière d’éducation pour les ménages les plus pauvres. Le Niger est le pays avec le niveau d’éducation le moins élevé au monde : la durée moyenne de scolarisation étant de tout juste 18 mois. Seulement une fille sur deux va à l’école primaire, une sur 10 au collège et une sur 50 au lycée.

Cette situation n’est pourtant pas irrémédiable si les gouvernants y mettent du leurs, car les inégalités et la pauvreté ne sont pas des fatalités : ce sont les résultats de choix politiques. Certains gouvernements font peu, voire rien, pour combattre les inégalités. Certains par leurs politiques mises en place, ne font qu’aggraver la situation.

Le Niger loin derrière en matière de lutte contre les inégalités

Pour établir un classement de l’engagement des pays à la réduction des inégalités en Afrique de l’Ouest, Oxfam a conçu un indice de l’engagement à la réduction des inégalités (ERI), et a classé les pays en trois grands domaines d’action reconnus comme étant essentiels dans la lutte contre les inégalités. Il s’agit des domaines d’action suivants : consacrer des dépenses progressives à des secteurs comme l’éducation, la santé et la protection sociale, imposer les plus riches davantage que les plus pauvres et payer aux travailleurs un salaire minimum vital. Visiblement les autorités nigériennes, sont de celles dans la région qui ne font pas assez d’efforts dans ce sens. Le pays se retrouve en effet dans le bas du classement. Il se positionne au 14^ème rang sur 16 dans la région. Au plan continental, le Niger est classé 39^ème sur 54.

Comment réduire la fracture des inégalités ?  

Oxfam ne fait pas que dresser un constat, la confédération internationale de 19 organisations qui, dans le cadre d’un mouvement mondial pour le changement, travaillent en réseau dans plus de 90 pays à la construction d’un avenir libéré de l’injustice qu’est la pauvreté, donne des pistes de solutions aux gouvernements. Il appartient au Niger et aux autres pays ouest-africains et à la CEDEAO, aujourd’hui présidé par Issoufou Mahamadou, « d’élaborer des plans nationaux ainsi qu’un plan régional pour réduire l’écart entre riches et pauvres, en se donnant des objectifs clairs assortis de délais. Ces plans doivent permettre également de mettre régulièrement à jour les données sur le revenu national et la consommation et de les mettre à la disposition du public afin de pouvoir contrôler les niveaux des inégalités », préconise l’ONG. Des recommandations qui consistent notamment : à consacrer respectivement au moins 20% et 15% du budget national à des initiatives de renforcement de l’éducation publique universelle gratuite et au secteur de la santé public qui sera gratuit, universel, facile d’accès et de grande qualité ; Accroître les recettes fiscales en recueillant davantage auprès des plus riches afin de mieux financer les services sociaux de base ; Renforcer la protection des droits du travail et Revoir les politiques relatives au salaire minimum et les régimes réglementaires pour augmenter les salaires des 40 % des salariés les plus pauvres ; Accroître le soutien et les politiques de l’État à l’agriculture et affecter au moins 10 % du budget national à l’appui à ce secteur ; Renforcer les droits fonciers des populations les plus pauvres.

Il est donc possible d’inverser la tendance en prenant des mesures fortes et ainsi modifier « fondamentalement le statut de l’Afrique de l’Ouest comme étant la région de l’Afrique la moins engagée dans la lutte contre les inégalités ». Mais Oxfam prévient : « la crise des inégalités qui définit la région d’Afrique de l’Ouest n’a rien d’inévitable, il n’en reste pas moins que sans des efforts concertés de la part des gouvernements, celle-ci risque fort de s’aggraver ».

Waliyullah Tajudeen pour Niameyinfo.