Le Niger dispose d’un potentiel pétrolier considérable dans la partie nord du bloc de Kafra, avec des ressources prospectives évaluées à près de 2,5 milliards de barils. C’est ce qu’a annoncé mercredi à Niamey le ministre du Pétrole, Hamadou Tini, tout en appelant à la prudence : ce chiffre demeure une estimation, encore sujette aux aléas propres aux travaux d’exploration.
S’exprimant devant la presse pour faire le point sur l’avancée des recherches menées dans ce bloc de Kafra situé dans la région d’Agadez, le ministre a fait état de plusieurs découvertes significatives réalisées sur le site ces dernières années.
Il a rappelé qu’une première évaluation, portant sur les réserves 2P, c’est-à-dire les réserves prouvées et probables avait chiffré à quelque 255 millions de barils une découverte antérieure sur ce même bloc de Kafra, dès 2018. Cinq ans plus tard, en 2023, une nouvelle étude ciblant spécifiquement la zone nord du bloc a permis de porter l’estimation des ressources prospectives à environ 2,5 milliards de barils.
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Le ministre a toutefois tenu à nuancer ces annonces : à ce stade, il ne s’agit que de ressources potentielles, et non de réserves exploitables. Leur transformation en réserves réelles dépendra des résultats des futurs forages ainsi que d’études techniques complémentaires.
Le bloc de Kafra s’étend sur une superficie de 11 467 km², à une centaine de kilomètres seulement de la frontière algérienne (environ 85 km). Le Niger explore cette zone de longue date, puisque les premières campagnes de recherche remontent aux années 1970.
Pour Hamadou Tini, l’enjeu dépasse la seule dimension économique : « Kafra est un sujet important parce qu’il touche directement à notre avenir énergétique et économique. » Le ministre a par ailleurs insisté sur les retombées attendues du projet en matière de formation des compétences locales, de création d’emplois et de renforcement des entreprises nigériennes.
Zeynabou Assane Moumouni pour Niameyinfo.