Du 10 au 12 août 2026, Niamey accueillera le Forum YouthConnekt Sahel 2026, un rendez-vous régional placé sous le haut patronage du Président de la République du Niger, le Général d’Armée Abdourahamane Tiani. Pendant trois jours, jeunes leaders, décideurs, entrepreneurs, partenaires techniques et financiers et experts se réuniront autour d’un objectif commun : faire de la jeunesse un moteur de la refondation du Sahel.
Le Centre international de conférences Mahatma Gandhi servira de cadre à cette rencontre organisée autour du thème : « Jeunesse sahélienne au cœur de la sécurité et de l’innovation pour un Sahel souverain, résilient et prospère ». L’événement piloté par le Ministère de la Jeunesse, des Sports et de la Culture est porté par YouthConnekt Niger, avec l’appui de partenaires tels que le PNUD, l’UNICEF et l’UNFPA.
En prélude à ce forum, plusieurs pré-vents vont se tenir le mois de juillet à l’instar d’un hackathon qui verra des jeunes innovateurs nigériens proposer des projets.
Le forum s’ouvrira le 10 août par une cérémonie officielle en présence des plus hautes autorités nigériennes, avant le lancement du Sahel Marketplace, un espace dédié à l’innovation, aux start-ups et aux initiatives portées par les jeunes. Des panels de haut niveau, des masterclass, des ateliers de formation et des sessions de réseautage rythmeront ensuite les travaux. Les échanges porteront notamment sur le leadership, la gouvernance, l’entrepreneuriat, la transformation numérique, l’intelligence artificielle, la citoyenneté numérique, la prévention de l’extrémisme violent et le financement des initiatives des jeunes.
L’une des innovations majeures de cette édition sera l’élaboration de la Déclaration de la Jeunesse du Sahel, un document de plaidoyer coconstruit par les jeunes participants et destiné à être présenté lors du Sommet de Kigali. Le programme prévoit également un concours d’innovation, des séances de Speed Pitch mettant en relation les porteurs de projets avec des investisseurs et partenaires, ainsi qu’une Nuit de l’Excellence sahélienne destinée à récompenser les initiatives les plus remarquables.
À travers ce forum, les organisateurs ambitionnent de créer un espace de dialogue, d’apprentissage et de collaboration où la jeunesse sahélienne pourra proposer des solutions concrètes aux défis de la région. Plus qu’une rencontre, YouthConnekt Sahel 2026 se veut une plateforme d’action pour promouvoir une nouvelle génération de leaders engagés en faveur de la paix, de l’innovation, de la souveraineté et du développement durable du Sahel.
Zeynabou Assane Moumouni pour Niameyinfo.