Un bateau a fait naufrage lundi 12 juin 2023 vers 3h du matin sur le fleuve Niger, dans le sud-ouest du Nigeria, faisant 103 morts et de nombreux disparus, selon un bilan provisoire. La plupart des victimes, dont des enfants, revenaient d’une cérémonie de mariage dans le village d’Egboti, dans l’Etat du Niger…
Le bateau transportait des familles revenant d’un mariage lorsqu’il a coulé. Plus de 100 personnes sont mortes à la suite de ce naufrage survenu dans une rivière, dans le centre-ouest du Nigeria, ont annoncé mardi 13 juin la police et les autorités locales.
Le bateau fluvial convoyait ses passagers plus de 300 vers l’Etat de Kwara depuis l’Etat du Niger (Ouest) lorsque l’accident s’est produit, ont précisé la police locale et le bureau du gouverneur de l’Etat, qui n’ont pas donné les causes du naufrage. Mais selon des sources locales, l’embarcation aurait heurté une buche dans le fleuve Niger et s’est fendu en deux…
Alors que les recherches sont toujours en cours pour retrouver les disparus, les villageois ont pu sortir 50 personnes de l’eau avant l’arrivée de la police.
“Jusqu’à présent, nous avons dénombré 103 morts. Plus de 100 personnes qui ont pu être sauvées”, a déclaré à l’AFP le porte-parole de la police de l’État de Kwara, Okasanmi Ajayi.
“Les recherches sont toujours en cours, ce qui signifie que le bilan peut encore grimper”, a-t-il ajouté.
Les habitants de la région ont déclaré qu’il s’agissait de l’accident de bateau le plus meurtrier qu’ils aient connu depuis de nombreuses années. Mardi soir, tous les corps déjà repêchés avaient été enterrés, la plupart près de la rivière, conformément aux coutumes locales, a indiqué Abdul Gana Lukpada, un chef local.
Le gouverneur de l’Etat de Kwara a fait part de sa “tristesse” après le drame ayant impliqué “en particulier des résidents d’Ebu, Dzakan, Kpada, Kuchalu et Sampi”, localités du district de Patigi. Il a “adressé ses sincères condoléances à ces communautés ainsi qu’à celles des autres États”, étant donné que des passagers originaires d’autres régions du pays étaient à bord.
Les naufrages de bateaux sur les fleuves et rivières du Nigeria sont fréquents. Ils sont généralement dus aux embarcations surchargées, à leur mauvais entretien, ou au non-respect des règles de sécurité.
Le fleuve Niger est le principal axe navigable en Afrique de l’ouest, et une voie clé pour le commerce de plusieurs pays, dont le Nigeria. Les autorités ont bien tenté d’interdire la navigation de nuit mais la règle est peu respectée.
