L’Afrique en a fini avec le Poliovirus sauvage : le Niger prend part à la célébration

Le poliovirus sauvage (PVS), l’agent pathogène responsable de la poliomyélite, a été le  mardi 25 août officiellement déclaré « éradiqué »du continent africain par l’Organisation mondiale de la santé (OMS), après quatre années consécutives sans cas déclaré et des efforts importants de vaccination des enfants. L’annonce officielle  de cette éradication a été marquée par la remise symbolique d’une certification au cours d’une visioconférence internationale à laquelle ont pris notamment part le directeur général de l’OMS, l’Ethiopien Tedros Adhanom Ghebreyesus, sa directrice régionale pour l’Afrique, Matshidiso Moeti, les milliardaires et philanthropes nigérian Aliko Dangote et américain Bill Gates. Le Niger n’est pas resté en marge de cet évènement historique avec le suivi de cette conférence virtuelle à l’hôtel Radisson Blu de Niamey en présence de tous les acteurs impliqués dans la riposte contre le virus avec en première ligne l’OMS-Niger.  

En marge de la soixante-dixième session du Comité régional de l’Organisation Mondiale de la Santé pour l’Afrique présidée par la Ministre Congolaise de la Santé Jacqueline Lydia Mikoko, le continent le 25 août dernier a célébré un évènement historique : la certification de l’éradication du poliovirus sauvage de la région africaine. « Grâce aux efforts déployés par les gouvernements, le personnel soignant et les communautés, plus de 1,8 million d’enfants ont été sauvés » de cette maladie, se réjouissait l’OMS dans un communiqué publié avant ce rendez-vous historique, étape cruciale dans l’éradication mondiale de cette maladie.

Le Niger qui, à l’instar des 46 autres Etats membres de l’OMS-Afrique n’a plus détecté le moindre cas de poliovirus sauvage depuis 2016 a évidemment pris une part active à cette célébration.  Il s’est notamment agit d’une visioconférence de haut niveau suivie en simultanée à l’hôtel RADISSON Blu en présence de tous les acteurs impliqués dans la riposte au plan national ainsi qu’au Cabinet du Ministère de la Santé Publique.

En effet, l’éradication du poliovirus sauvage dans la Région africaine  a exigé une collaboration et une coordination sans précédent ajouté au dévouement sans faille de nombreux donateurs à travers le monde. Les chiffres parlent d’eux-mêmes : ce sont près 1,8 millions de cas d’infections sauvages évités, 9 milliards de doses de vaccins antipoliomyélitique  oral administrés, 220 millions d’enfants vaccinés plusieurs fois par  et aussi 2 millions de vaccinateurs bénévoles impliqués dans les campagnes.

Aussi pour les principaux partenaires, notamment la Commission Nationale Certification Polio (CNC), la satisfaction est de mise. Son Président, le Pr Sanoussi Samuila, Président Commission Nationale Certification Polio (CNC) a tout en se réjouissant des efforts accomplis, appelé un regain de la vigilance « le poliovirus sauvage continue de circuler pas en Afrique mais dans le monde il est là, donc la seule façon pour cela reste ainsi, c’est de renforcer la vigilance dans les vaccinations, dans la surveillance. Sinon ces dizaines d’années de travaux et d’efforts intenses et d’investissements de nos Etats et de tous les partenaires, risquent de tomber à l’eau ».  

Pour la représentante Résidente de l’OMS au Niger, Dr Anya Blanche, le sentiment du devoir accompli prévalait également : « je suis ému et heureuse que nous en sommes arrivés à cette étape, il y a eu beaucoup de leçons tirées avec la riposte menée contre la polio et je pense que si nous prenons en compte ces leçons dans les autres programmes de santé, il y a beaucoup de choses qui vont s’améliorer au Niger. Bravo à tous », a-t-elle lancée.    

 Même son de cloche à l’Unicef Niger par la voix de sa Représentante au Niger Mme Félicité Tchibindat qui a elle aussi souhaité que les acquis de la lutte contre la polio pour éradiquer les autres maladies notamment la Covid-19.

Rappelons que c’est en 1996, que Nelson Mandela et le Rotary International ont lancé une campagne en vue de l’éradication de la poliomyélite en Afrique. Vingt-quatre ans plus tard, le continent est officiellement débarrassé du poliovirus sauvage, pour la plus grande joie de Illo Adam, Président Commission Nationale Polio-Plus Niger/Rotary Illo Adam, Président Commission Nationale Polio-Plus Niger/Rotary qui a pour sa part rendu hommage à tous les volontaires qui se sont engagés pour bouter hors le poliovirus sauvage d’Afrique.   

Mais tous les acteurs s’accordent à le dire, le travail n’est pas terminé. Une couverture vaccinale élevée et la mobilisation à l’échelle continentale doivent être maintenues pour maintenir l’Afrique du PVS.

Waliyullah Tajudeen pour Niameyinfo.